يعتبر الاكتئاب الاضطراب النفسي الأكثر انتشارا. 12٪ من البشر سوف يعانون من الاكتئاب في مرحلة ما من حياتهم و يمكن للاكتئاب ان يبدأ في اي مرحلة عمرية من الطفولة الى الكهولة
الاكتئاب هو أكثر من مجرد الشعور بالحزن نتيجة لضغوطات او اخبار سيئة , الاكتئاب هو حالة مرضية يمكن أن تؤثر على جميع جوانب الحياة الشخصية. تؤثر على المزاج و الطاقة و النشاط و النوم و الشهية للاكل ، الذاكرة و التركيز، القدرة على التفكير و اتخاذ القرارات و القدرة على العمل و حتى القيام بأبسط الامور اليومية
في عام 2017 أعلنت منظمة الصحة العالمية ان الاكتئاب يحتل المرتبة الاولى بين الامراض المؤدية الى العجز و بذلك يكون قد تقدم على التهابات الجهاز التنفسي و اضطرابت الجهاز الهضمي وامراض القلب التي كانت في المراتب المتقدمة
مسببات الاكتئاب لم يتم الى الان فهمها بشكل كامل ، لكن ما نعرفه الى الان ان الاكتئاب ينشأ عن تفاعل معقد بين الاستعداد الوراثي للمرض وما ينتج عنه من عوامل بيولوجية و بين عوامل بيئية مثل الضغوط و الاجهاد النفسي .
وفيما يتعلق بالعوامل البيولوجية، هناك دلائل على وجود عدم توازن كيميائي في الدماغ اي خلل في النواقل العصبية و مستقبلاتها وبناء على ذلك فان مضادات الاكتئاب مصممة لاعادة التوازن الكيميائي للدماغ
حديثا تم اكتشاف عوامل اخرى تلعب دور مهم مثل الالتهاب و الاستجابات المناعية و دور مهم لعوامل النمو المسؤولة عن صيانة و تجديد الخلايا العصبية و لهذا السبب تبين و جود ضمور في اماكن معينة في الدماغ عند مرضى الاكتئاب
تشمل الخيارات المتاحة لعلاج الاكتئاب: جلسات العلاج النفسي، والعلاج الدوائي بمضادات الاكتئاب وبينت الدراسات الحصول على افضل النتائج اذا دمجنا العلاج النفسي مع العلاج الدوائي.
اما للمرضى الذين لايستجيبون لما سبق فيمكن ان نستخدم تقنيات تحفيز الدماغ ( التحفيز الكهربائي، التحفيز المغناطيسي ، تحفيز العصب المبهم )
الأساس العلمي وراء استخدام التحفيز العصبي هو حقيقة أن الخلايا العصبية هي خلايا كهروكيميائية. وهذا يعني أنه يمكن ان نؤثر في النشاط العصبي إما كيميائيا، عن طريق استخدام الادوية ، أو كهربائيا بشكل مباشر عن طريق تيار كهربائي او بشكل غير مباشر عن طريق نبضات مغناطيسية
هناك العديد من الأدوية المضادة للاكتئاب و قد أصبح من الأسهل بالنسبة لنا اختيار الدواء المناسب لكل مريض من خلال تحليل الحمض النووي حيث نقوم بالبحث عن اختلافات معينة في تسلسل الحمض النووي التي تغيرعمل بعض الجينات في خلايا الجسم. يوفير هذا التحليل معلومات عن فعالية الدواء و امكانية حدوث مضاعفات او اعراض جانبية و ايضا الجرعات المناسبة للمريض .
هناك دلائل علمية على أن ممارسة الرياضة هي علاج فعال للاكتئاب و تعد أيضا عوامل مساعدة للوقاية من الاكتئاب ، كما
يمكن أن يوفر التدخل الغذائي استراتيجية علاج فعالة للاكتئاب. بينت دراسات حديثة أن تناول الحبوب الكاملة والخضروات والبقوليات والألبان قليلة الدسم والمكسرات النيئة والأسماك وزيت الزيتون والحد من تناول الحلويات، والأطعمة المقلية، الوجبات السريعة، و المشروبات السكرية يساعد في التخلص و الوقاية من الاكتئاب.